Desertificación Cambio Climático

Procesos de salinización de suelos en el distrito de riego RUT. Valle del Cauca Colombia

Por desertificación se entiende la "degradación de las tierras de zonas áridas, semiáridas y subhúmedas secas resultante de diversos factores, tales como las variaciones climáticas y las actividades humanas". (Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación, CLD. 1994).

Los procesos de desertificación suelen convertir al suelo en menos productivo, disminuye la resiliencia o capacidad de adaptación de las tierras ante la variabilidad climática natural. Posibles alteraciones de temperatura y precipitación adversas a las funciones y dinámicas de los ecosistemas secos, consecuencia del cambio climático, aumentan la amenaza de ampliar el área actual degradada o de intensificar los niveles de gravedad de la desertificación lo que conlleva a repercusiones negativas en la oferta natural y en los sistemas socioeconómicos del país.

A través del análisis de diferentes indicadores, el IDEAM desarrolló un modelo para definir las áreas del país que evidencian un proceso de desertificación y se determinan categorías de gravedad del proceso.

Desertificación de Suelos y Tierras

Se seleccionaron las áreas de acuerdo al indicador climático propuesto por la Convención de Lucha contra la Desertificación de Naciones Unidas, representado por una relación precipitación/evapotranspiración –P/ETP– menor de 0.75. Además del indicador climático, se consideraron otros indicadores de desertificación: del componente biótico, las coberturas vegetales xerofíticas; del componente edáfico, los suelos con pedogénesis ústicas (o desarrollados en climas secos) y sus grados de afectación biofísica por intensidades de erosión, salinización y sodización. En la parte social y económica se evalúa de manera muy general la presión sobre el recurso suelo por la presencia de actividades antrópicas sobre el área.

Luego del análisis de la información suministrada por los indicadores considerados en el modelo de desertificación, se deduce que en Colombia el área afectada por desertificación tiene un cubrimiento de 193.510 Km2, los cuales corresponden con el 16,95% del territorio nacional.

Con relación a la intensidad a la erosión, en los ecosistemas secos se encuentran el 50% de las categorías de procesos erosivos más severos. Las categorías de intensidad moderada, alta y muy alta cubren grandes extensiones en la región Caribe, las sabanas de Meta, Arauca y Vichada, la región alto andina cundiboyacense, y los valles interandinos de los ríos Magdalena y Cauca. Por otra parte, los suelos susceptibles a la salinización en zonas secas cubren una extensión de 78.277 Km2 es decir el 90% de los 86.952 Km2 que tiene el país estos ecosistemas. Las zonas susceptibles a la salinización abarcan gran parte de la región Caribe y los valles de los ríos Magdalena y Cauca.

El Cuzco - Desierto de la Tatacoa - Huila - Colombia

Aunque el porcentaje de tierras afectadas por la desertificación es muy baja en el país, y más aún al compararlo con el de otros países latinoamericanos (Colombia ocupa el cuarto lugar de nueve países con desertificación en América Latina), la localización de los principales polos de desarrollo del país (urbanos, agropecuarios, mineros, y viales) y la manifestación de procesos de fenómenos climáticos adversos en estas áreas no deja de ser una señal de alarma justificada.

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