A Nivel Global

• Incrementos en la concentración atmosférica del CO2 generarán un aumento en la acidificación del océano. De acuerdo a las proyecciones basadas en los escenarios SRES, se estima una reducción entre 0,14 y 0,35 unidades en el promedio global del pH en la superficie del océano durante el siglo 21, adicional al decrecimiento actual de 0,1 unidades desde la era preindustrial (Cuarto informe del IPCC).
  
  
• La capacidad de absorción de dióxido de carbono por los ecosistemas llegará a su pico más alto antes de 2050. Cerca del 20 a 30% de especies animales y de flora estarán en alto riesgo de extinción si los incrementos de la temperatura global excede 1,5-2,5ºC. En general, la productividad de los cultivos se incrementará para temperaturas de entre 1ºC-3ºC, pero se proyecta una caída.
  
  
• Es muy probable que las olas de calor y los eventos extremos de precipitación continuarán siendo más frecuentes (Cuarto informe del IPCC).
  
  
• En cuanto a la precipitación, es muy probable que se presenten aumentos en las latitudes altas de ambos hemisferios, mientras que es probable que se presenten disminuciones en la mayoría de las regiones subtropicales de la Tierra, en concordancia con lo observado en tendencias recientes (ver Figura) (Cuarto informe del IPCC).
  

Cambios relativos en la precipitación (en porcentaje) para el periodo 2090-2099 con respecto al periodo 1980-1999. Las proyecciones son los promedios de varios modelos basados en el escenario A1B para diciembre a febrero (izquierda) yentre junio y agosto (derecha). Las áreas blancas son donde menos del 66% de los modelos concuerda en el signo del cambio y áreas punteadas son donde más de 90% de los modelos concuerda en el signo del cambio. Fuente: Cuarto informe del IPCC.

• Basado en un amplio rango de modelos, es probable que los futuros ciclones tropicales (tifones y huracanes) sean más intensos, con velocidades del viento mas altas y valores de precipitación asociadas más altas. Lo anterior está asociado a la elevación de las temperaturas de la superficie del océano tropical (Cuarto informe del IPCC).
  
  
• El calentamiento global podría desencadenar huracanes o ciclones tropicales sobre el Mar Mediterráneo, amenazando a una de las regiones costeras más densamente pobladas del mundo, según científicos europeos. Los huracanes actualmente se forman en la zona tropical del Atlántico y en raras ocasiones llegan a Europa, pero un nuevo estudio revela que un incremento de 3ºC en las temperaturas medias podría activarlos en un futuro en el Mediterráneo. Muchos modelos muestran una intensidad creciente de tormentas y, si se combina esto con los niveles crecientes del mar, como está previsto, podría ser perjudicial para muchos emplazamientos costeros. Entre los factores que influyen en los huracanes están el calentamiento de la superficie del mar y la inestabilidad atmosférica.
  
  
• Si el forzamiento radiativo se estabilizara en el 2100 a niveles de los escenarios B1 (bajo) o A1B (medio), se esperaría, que solo la expansión térmica genere un aumento en el nivel del mar entre 0,3m y 0,8m para el año 2300 con respecto al periodo 1980-1999 (Cuarto informe del IPCC).
  
  
• La contracción del hielo en Groenlandia contribuirá al aumento en el nivel del mar después del año 2100. Los modelos actuales sugieren un aumento en las perdidas de las masas de hielo más rápidamente que las ganancias debidas a la precipitación. Si el balance negativo de las masas superficiales se mantiene por varios cientos de años se produciría la completa eliminación de las masas de hielo en Groenlandia lo que contribuiría a un aumento en el nivel del mar de cerca de 7 metros (Cuarto informe del IPCC).
  
  
• Se espera que el hielo del mar se reduzca en el Ártico y el Antártico bajo todos escenarios SRES. En algunas proyecciones, el hielo de mar desaparece casi enteramente a finales del verano en el Ártico a finales del siglo XXI (Cuarto informe del IPCC).
  
  
• Cientos de millones de personas se verán afectadas por el deshielo y la disminución de glaciares y cubiertas de nieve como consecuencia del cambio climático, advirtió el PNUMA. "Sólo la pérdida de nieve y de los glaciares de las montañas de Asia afectaría 40% de la población mundial", señala el informe 'Perspectiva Global sobre la Nieve y el Hielo', presentado en Nairobi, sede del PNUMA, la víspera del Día Mundial del Medio Ambiente del año 2007. Pero otras áreas, como los Pirineos, los Alpes o los Andes, también se verán muy dañados por el impacto, añade el documento, que analiza las tendencias actuales y posible evolución futura de los ecosistemas de hielo y nieve, como glaciares, ríos y lagos helados. "El cambio climático es un círculo vicioso en lo que respecta a estos ecosistemas: temperaturas más altas llevan a menos hielo y nieve y ello causa que la tierra y el mar tengan que absorber más luz solar, lo que aumenta aún más las temperaturas", explicó Christian Lambrechts, de la División de Alerta Previa del PNUMA y uno de los coordinadores del informe. Los efectos de alcance global incluirán cambios sustanciales en la disponibilidad de agua para beber y para riego, así como un aumento de los niveles del mar, cambios en los patrones de circulación del agua en los océanos, y la amenaza a la supervivencia de especies de flora y fauna que sobreviven en dichos ecosistemas, entre otros.
  
  

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• Respecto al aumento en el nivel del mar, el país más vulnerable en Europa sería Holanda, aunque también se verían afectados Italia y España.
  
  
• Los científicos también subrayan el impacto que ya tiene el cambio climático en los Alpes, que constituye la mayor reserva de agua dulce de Europa, utilizada para el consumo humano, la generación de energía, la agricultura y la industria, principalmente. Mediciones realizadas en algunas de las principales estaciones alpinas indican que la temperatura media en la región de los Alpes ha aumentado en 6,7ºC en los últimos cien años. Los recursos hídricos que se originan en la parte central de los Alpes llegan hasta el Mediterráneo, el Adriático, el mar Negro, así como al Atlántico Norte, por lo que todo lo que allí ocurra tendrá un impacto significativo no sólo en las zonas adyacentes, sino también en zonas más alejadas.
  
  
• En términos de precipitaciones en Europa, científicos pronostican un aumento durante la estación invernal y una "muy fuerte disminución" en el verano, "como se observó durante la ola de calor de 2003". Como consecuencia, "porciones importantes" de varios glaciares alpinos desaparecerán, lo que producirá la disminución del caudal de los ríos, ya que los glaciares son su principal fuente de agua durante los periodos más calientes y secos del año. Sobre el impacto en la biodiversidad de los Alpes, hay evaluaciones que señalan que hasta el 60 por ciento de la flora alpina estaría en riesgo de extinción hacia finales del siglo XXI con un aumento de la temperatura entre 1,5 y 2,5ºC. En Europa, esa amenaza involucraría 30% de especies de plantas y animales por el trastorno que esa subida de temperatura supondría para sus ecosistemas.
  
  
• Los países ricos pueden pagar los costos de adaptación y mitigación, pero los pobres no. Holanda y Reino Unido invierten 1.000 millones de dólares anuales en adaptarse; Tokio hizo un túnel de 6,5 km para drenar posibles inundaciones; semillas genéticamente modificadas ayudan a los granjeros de E.U.
  
  
• La salud de millones de personas será afectada por el cambio climático: incremento de desnutrición, muertes, enfermedades y lesiones asociadas con olas de calor, inundaciones, tormentas, incendios, y sequías; incrementos en las enfermedades diarreicas y respiratorias, por altas concentraciones de ozono a nivel del suelo; y la distribución espacial alterada de algunos de los agentes vectores de enfermedades infecciosas. Para Latinoamérica se espera que, hacia la mitad del siglo, los incrementos de temperatura y la caída asociada en las aguas superficiales lleven a un reemplazo gradual de los bosques tropicales por sabanas en el este de la Amazonia. En las zonas secas, el cambio climático llevará a la salinización y desertización de la tierra agrícola. La productividad de algunos cultivos importantes y la de la cría de animales caerán, con consecuencias adversas para la seguridad alimentaria. Se prevé que el aumento del nivel del mar cause un riesgo creciente de inundaciones en áreas bajas. Los países pobres, como los de África, serán los que menos preparados estén para enfrentar el cambio climático.
  
  
• El calentamiento global afectará de manera devastadora la producción de alimentos en los países en vías de desarrollo, aumentando el riesgo de sequías y de hambrunas en naciones que ya tienen problemas para abastecer de comida a su población, dijo la ONU. Sin embargo, un aumento del efecto invernadero podría acrecentar la producción de alimentos en los países industrializados, que por lo general tienen climas más fríos, Según la FAO, “es posible que el rendimiento de las cosechas se acreciente en latitudes más altas si la temperatura global promedio aumenta entre 1 y 3ºC, dependiendo del cultivo, y luego disminuya más allá de ese nivel”, señaló la FAO. “A latitudes más bajas, especialmente en los trópicos secos, es posible que disminuya el rendimiento de las cosechas, inclusive si hay un pequeño ascenso de las temperaturas”, indicó. “Y eso podría aumentar el riesgo de hambrunas”.
  
  
• En las circunstancias de un cambio climático relativamente rápido, lo que está ocurriendo y va a ocurrir en las próximas décadas, se generará un desfase entre los cambios y la capacidad de adaptación de la flora y la vegetación. Este desfase será probablemente la causa de un periodo de extinción masiva y de importantes cambios en las zonas y tipos de vegetación en el planeta. En principio, los modelos de predicción, como por ejemplo el ECHAM-1 del Instituto Max Plank, indican un aumento del uso de la Tierra hacia las zonas polares para la agricultura y la consecuente reducción en la superficie de los bosques boreales. Esta reducción es considerada en los modelos como severa debido a la imposibilidad de migración de estos bosques hacia latitudes más altas. También en las zonas tropicales una subida de sólo 3ºC en la temperatura implicará un cambio drástico, aumentando las áreas desérticas y semi-desérticas en detrimento de los bosques tropicales y subtropicales. En las zonas templadas la vegetación dominante será, en vez de bosque de hoja caduca una sabana de vegetación xérica parecida a la vegetación de la zona subsahariana actual. En este modelo, la biomasa terrestre declinará durante al menos, los dos primeros siglos.