EL MATERIAL QUE sale por el escape de los autos fue vinculado a la aterosclerosis detrás de las muertes cardiacas. Son aerosoles que inciden en el calentamiento. No murió de infarto. Debería decirse que murió de puro escape y no porque poco a poco se le escapara la vida. La aterosclerosis, el taponamiento y calcificación de las arterias es la causa detrás de la mayor parte de la enfermedad cardiovascular y las muertes que provoca. Un estudio esta semana en el journal Plos One reportó que los escapes de los autos, por donde sale cantidad de material particulado, es responsable de esa condición.

El estudio reveló además que hay relación con la distancia a la que se vive de concurridas avenidas y autopistas. Mediante ultrasonido, los científicos midieron el grosor de la pared de la arteria carótida de 1.483 personas que vivían cerca de calles en el área de Los Ángeles, mediciones cada seis meses durante tres años y las correlacionaron con niveles estimados de partículas en el aire exterior a los sitios donde vivían. Encontraron que las paredes arteriales de quienes vivían dentro de los 100 metros cercanos a las vías, aumentaba 5,5 micrómetros (un veinteavo el grosor de un cabello humano) por año o más del doble de la progresión promedio observada en los participantes del estudio. "Demostramos que la polución del aire contribuye a la formación temprana de la enfermedad del corazón, aterosclerosis, conectada con casi la mitad de las muertes de las sociedades Occidentales y una creciente proporción de muertes en las rápidamente industrializadas naciones de Asia y Latinoamérica", indicó Michael Jerrett, profesor de la Universidad de California en Berkeley y coautor.

El proceso de obstrucción y endurecimiento de las arterias ocurre durante en periodo largo, en silencio, y puede derivar en un infarto o derrame. Los corredores viales son puntos de alta contaminación con ciertos contaminantes, como partículas ultrafinas que se encuentran 5 a 10 veces más concentradas allí que a 100-200 metros. Aunque el estudio parece confirmar lo hallado en animales, quedan sin resolver inquietudes como porqué fueron más fuertes los hallazgos en ciertos subgrupos, como los que estaban en tratamiento por colesterol alto. Un ejemplo de lo que podría estar sucediendo acá: en 2007, un estudio de la Facultad Nacional de Salud Pública sobre la contaminación del aire en Valle de Aburrá concluyó que "genera efectos nocivos en la función respiratoria de sus habitantes, genera signos clínicos y síntomas irritativos del árbol respiratorio, genera aumento de signos y síntomas neuropsicológicos y genera una importante proporción de mortalidad por enfermedades cardiorrespiratorias y cáncer de pulmón".¿Se estarán endureciendo las paredes arteriales? Puro escape.

Y EL AÑO pasado fue el segundo más caliente de la historia, tras 2005. De continuar El Niño, este año superaría todos los registros. Para científicos, no queda duda del calentamiento global. No. La culpa no la tienen los calores de Queta ni nada por el estilo. Esto arde. El año pasado fue el segundo más caliente en la historia de los registros, un poquito menos que 2005. Pero hay más: la década 2000-2009 ha sido la más caliente de todas desde 1880, cuando la ciencia moderna comenzó a tomarle la temperatura al planeta. Qué calor. Y eso que la primera parte de 2009 estuvo marcada por el fenómeno de La Niña, un enfriamiento de las aguas del Pacífico, y el invierno decembrino fuerte en Norteamérica. El reporte de la temperatura fue entregado por el Instituto Goddard para los Estudios Espaciales de la Nasa, con base en Nueva York. La temperatura media de la Tierra se ha incrementado 0,8 grados centígrados desde 1880. "Esa es la cifra que hay que recordar", enfatizó Gavin Schmidt, científico de ese Instituto al explicar que las diferencias entre el primer y sexto año más caliente, por ejemplo, son mínimas. Tal incremento responde a las mayores concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera, pero también tienen la culpa los aerosoles en el aire, la radiación solar y los cambios en la temperatura superficial del mar en el trópico. En 2009, pese a que la actividad solar se mantuvo en uno de los ciclos mínimos, el calor hizo de las suyas. En años de El Niño, la temperatura sube, como se vio con el poderoso fenómeno de 1998. Para el grupo de científicos del centro dirigido por James Hansen, de persistir el actual fenómeno, 2010 podría ser el año más caliente de la historia. Excepto por una disminución entre los años 1940 y 1970, la temperatura de la superficie terrestre se ha mantenido en aumento, de acuerdo con el estudio revelado por el Goddard. "Hay una variabilidad año a año en la temperatura global promedio causada por el ciclo La Niña-El Niño. Pero cuando promediamos durante 5 o 10 años para minimizar esa variación, encontramos que el calentamiento global se mantiene invencible", dijo Hansen. Sólo 2008 fue un año algo más fresco, debido al enfriamiento del Pacífico que derivó en La Niña.

En Colombia 2010 es un horno - Lo que era impensable unas décadas atrás, es común hoy en Colombia a comienzos de 2010. Ciudades y pueblos con 40 grados centígrados no son raros. El miércoles, Villavieja (Huila) puerta de entrada a La Tatacoa tuvo 41. Valparaíso estuvo cerca y Valledupar, como lo ha informado el Ideam en otras ocasiones, parece mantener el liderazgo como la más caliente, casi todos los días por encima de 38 y hasta algo más de 40. En Antioquia, por encima de los 35 han estado Támesis, Andes, Puerto Berrío (el más caliente en promedio), Valparaíso.

Bueno, qué pitos toca El Niño hoy - El fenómeno climático El Niño, según reporte mensual de la National Oceanographic and Atmospheric Administration, hará sentir sus efectos al menos hasta mayo, aunque puede ir debilitándose.El informe del Ideam de este año dice que en enero la región andina experimentó déficit de lluvias del 40 al 70 por ciento.Medellín registró una anomalía (desviación) de hasta 3 grados en tu temperatura.Los ríos Magdalena y Cauca llegaron a los niveles de El Niño 97-98.En enero, según XM (filial ISA), se completaron 9 meses de aportes reducidos a los embalses. Las reservas útiles eran ayer de 54,36%, perdiéndose 3% en 10 días.

Según informó el Ideam, el fenómeno climático, que tanto ha afectado al país, retrasará la llegada de la temporada de lluvias. “El actual fenómeno de 'El Niño' se extenderá hasta el segundo trimestre del 2010”. Así lo sostuvo el director general del Ideam, Ricardo José Lozano, quien advirtió que se espera un posible retraso en la temporada de lluvias. De acuerdo a los estudios adelantados por el Ideam, se espera un posible retraso de la llegada de la primera temporada lluviosa, la cual normalmente inicia a mediados de marzo. Sin embargo, Lozano aclaró que lo anterior no significa una ausencia total de lluvias, ya que se espera que en lo que queda de febrero haya algunas precipitaciones por debajo del promedio normal en los alrededores del Golfo de Urabá, Antioquia, el Eje Cafetero, Tolima, Huila, Cauca, Nariño y región Pacífica. “Para finales de marzo y comienzos de abril no vamos a tener unas condiciones normales de precipitación y por lo tanto es muy probable que haya un déficit de lluvias que puede oscilar entre el 20 y el 40 por ciento para la región Caribe y entre el 40 y el 70 por ciento en la mayor parte de los llanos orientales y en la región Andina, en particular en el Valle del Cauca, Tolima, Huila, Cundinamarca, Boyacá, Santander, Norte de Santander y Cesar”, aseveró Lozano.

El secretario ejecutivo de la Convención de Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, Yvo de Boer, anunció inesperadamente su dimisión del cargo a partir del próximo 1 de julio. En un comunicado difundido por la secretaría de la Convención, con sede en Bonn (Alemania), de Boer informó de que asumirá "nuevos retos" trabajando en asuntos relacionados con el clima y la sostenibilidad en el sector privado. El secretario ejecutivo explica en la nota que a partir de julio trabajará como asesor para la consultora alemana KPMG.